Bescherming van bijenvolken tegen natuurlijke vijanden: tips voor hobby- en beroepsimkers

Steeds meer bijensoorten staan op de “Rode Lijst” van Duitsland. Dat maakt het houden van bijen niet alleen tot een belangrijke taak voor ons, maar ook tot een veeleisende bezigheid voor imkers. Gaat het goed met het bijenvolk, dan zijn zowel de bestuiving van planten als de productie, bijvoorbeeld van lindehoning, gewaarborgd. Zij vormen het hart van elke imkerij. Maar onze bijenvolken worden niet alleen bedreigd door ziekten en parasieten, maar vooral door natuurlijke vijanden. Deze roofdieren kunnen de bijen aanzienlijke schade toebrengen door de kast binnen te dringen, de bijen te decimeren of honingvoorraden te plunderen. Dat moet worden voorkomen. Bescherming tegen bedreigingen vereist niet alleen vakkennis, maar ook gerichte maatregelen. Alleen zo kunnen bijenvolken worden beschermd en kan de biodiversiteit behouden blijven. Het welzijn van de bijen gaat ons allemaal aan, aangezien bijen een enorm belangrijke rol spelen voor het ecologisch evenwicht van onze leefomgeving.

Natuurlijke vijanden van bijen: een groeiende bedreiging door muizen, hoornaars en meer

Tot de bekendste vijanden van bijen behoren roofinsecten zoals de hoornaar of wesp, maar ook parasitaire mijten zoals de “Varroa destructor”. Mijten hebben zich in de afgelopen decennia ontwikkeld tot een van de gevaarlijkste vijanden van de honingbij en zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de volkenverliezen. Met mierenzuur en andere middelen slagen imkers er momenteel echter in de volkenverliezen te beperken. Maar ook vogels, kleine zoogdieren en bacteriën of schimmelziekten vormen aanzienlijke gevaren voor bijen.

De vijanden van de bij in één oogopslag

1. Muizen – kleine plaagdieren met een groot schadepotentieel

We kennen ze allemaal. Muizen vormen vooral in de herfst en winter een gevaar voor bijenvolken. Wanneer de temperaturen dalen, zoeken zij beschutting op warme, beschermde plekken. Een bijenkast is dan een geliefde schuilplaats voor deze plaagdieren. Muizen kunnen aanzienlijke schade aanrichten. Ze knagen aan de raten, vernielen het nest en vervuilen de bijenkast met uitwerpselen en urine, wat kan leiden tot ziekten en hygiënische problemen. Daarnaast verstoren zij de winterrust van de bijen.

2. Wespen en hoornaars – groot gevaar voor bijen

Wespen en hoornaars zijn gevaarlijke roofdieren en zien bijen graag als voedselbron. Vooral in de late zomer vallen zij daarom bijenkasten steeds vaker aan. Hoornaars zijn weliswaar nuttig omdat zij insecten vangen die bijen schade kunnen toebrengen, maar voor een verzwakt volk kunnen zij een ernstige bedreiging vormen. De honingvoorraden zijn te verleidelijk en het kan leiden tot het doden van bijen. Wespen gedragen zich zeer vergelijkbaar en zijn door hun grotere aantallen zelfs nog gevaarlijker dan hoornaars.

3. Mieren – de onderschatte rovers

Een sterk bijenvolk kan mieren normaal gesproken afweren, maar bij verzwakte volken of ondeskundige plaatsing van kasten kunnen mieren een serieus probleem worden. Vooral sommige soorten bosmieren treden agressief op en eten niet alleen honing, maar ook broed, waardoor het voortbestaan van het volk in gevaar komt. Zodra een mierennest een prooi als voedselbron heeft ontdekt, is het meestal moeilijk om ze weer kwijt te raken. Imkers zijn dan vaak genoodzaakt om middelen zoals bijvoorbeeld Apilanol te gebruiken.

4. Kevers – kleine plagen met grote gevolgen

De bijenkastkever “Aethina tumida” is een plaag die oorspronkelijk uit Afrika komt, maar inmiddels ook in Europa is opgedoken. Deze legt graag zijn eieren in de bijenkast. De larven die daaruit komen voeden zich met honing en pollen. Zij boren zich door de raten, vernietigen het broednest en kunnen de bijenkast volledig verwoesten. De schade die deze kever aanricht is enorm, omdat de bijen niet alleen voedsel maar ook broed verliezen.

Met deze maatregelen beschermt u uw bijenvolk

Om bijen tegen hun natuurlijke vijanden te beschermen, zijn er verschillende beproefde maatregelen die ook voor hobby-imkers eenvoudig toe te passen zijn.

1. Installatie van muizenroosters

Een van de meest effectieve methoden om muizen buiten te houden is de installatie van een speciaal muizenrooster bij de vliegopeningen van de bijenkasten. Deze roosters zijn zo ontworpen dat zij de toegang voor muizen blokkeren, terwijl bijen nog steeds probleemloos in en uit kunnen vliegen. Let bij de montage op de fijne maaswijdte om ervoor te zorgen dat ook kleine muizen er niet doorheen kunnen glippen.

2. Verkleinen van de vliegopening

Het verkleinen van de vliegopening is een doeltreffende maatregel tegen wespen en hoornaars. Door de opening te verkleinen kunnen de bijen zich beter verdedigen tegen aanvallers. Wij raden alle imkers aan deze maatregel in de late zomer toe te passen. Ook het plaatsen van wespenvallen in de buurt van de bijenstand kan helpen om de druk op de bijenvolken te verminderen.

3. Versterking en voeding van de volken

Een vitaal bijenvolk is minder vatbaar voor aanvallen. Zorg ervoor dat uw bijenvolk over voldoende voedselreserves beschikt en regelmatig wordt voorzien van pollen en nectar. Extra suikerwater kan de vitaliteit van de bijen verhogen en hen weerbaarder maken tegen aanvallen.

4. Schone bijenstand

Onderhoud de omgeving van uw bijenstand zorgvuldig. Verwijder oude resten van raten, afval en andere organische materialen die vijanden kunnen aantrekken. Een schone omgeving helpt het risico op mieren en andere plagen te minimaliseren.

Conclusie: preventie en een gezonde bijenkast zijn de beste verdediging tegen vijanden

De beste bescherming tegen natuurlijke vijanden is een sterk en gezond bijenvolk. Goede bijenhouderij kenmerkt zich door zorgvuldige verzorging en het juiste moment bij de bestrijding van parasieten en ziekten. Imkers die hun bijenvolken regelmatig controleren, zorgen voor voldoende voedselvoorraden en tijdig maatregelen nemen tegen natuurlijke vijanden, vergroten de overlevingskansen van hun bijen en waarborgen zo de bijengezondheid.

De uitdagingen voor imkers zullen door toenemende milieubelasting en het verlies van leefgebieden voor bijen verder toenemen. Des te belangrijker is het dat zowel hobby- als beroepsimkers goed geïnformeerd blijven over beschermingsmethoden. Deze proactiviteit heeft niet alleen een positief effect op het bijenvolk, maar ook op de kwaliteit en kwantiteit van de honingoogst. Alleen zo kan de imkerij succesvol worden bedreven – ten gunste van de bijen en het milieu als geheel.