Voor imkers behoren de maanden mei tot en met juli vaak tot de spannendste periode. Dat komt enerzijds doordat in deze tijd de honing kan worden geoogst. Minstens zo belangrijk is echter het feit dat – vooral in juni – de zwermstemming bij de bijenvolken zeer hoog is. Alles wat een imker in deze periode doet of juist nalaat, kan een blijvende invloed hebben op zijn bijenvolken en onder omstandigheden ook de planning voor het volgende seizoen duurzaam beïnvloeden. Hieronder volgen enkele aspecten waar imkers vooral in juni extra aandacht aan moeten besteden:
Zwermcontrole – regelmatige inspectie van de bijenvolken
In juni moeten alle bijenvolken door de imker regelmatig, elke 5 tot 7 dagen, worden gecontroleerd. Daarbij is het vooral belangrijk dat alle volken worden nagekeken en dat er wordt gezocht naar koninginnencellen en speelnapjes. Deze moeten door de imker onmiddellijk worden verwijderd, zodat er geen nieuwe koningin kan worden opgekweekt en het volk niet gaat zwermen.
Om de inspectie zo snel mogelijk uit te voeren, wordt vaak de zogenaamde kantelmethode aanbevolen. Omdat de cellen meestal aan de onderzijde van de raampjes worden gebouwd, zijn ze door het kantelen van de bak vaak al snel zichtbaar voor de imker. Deze methode is alleen geschikt bij magazijnkasten. Bij andere systemen is een dergelijke inspectie niet mogelijk, waardoor de imker hier meer tijd aan de controle moet besteden. Passende hulpmiddelen maken de inspectie uiteraard een stuk eenvoudiger.
Maar let op: als de imker de inspectie niet grondig genoeg uitvoert of de intervallen tussen de controles te lang laat worden, zullen de bijen een nieuwe koningin aanmaken en gaan zwermen. Voor de imker betekent dit niet alleen een lagere honingopbrengst – hij moet ook het volk, dat nu de helft van zijn bijen heeft verloren, moeizaam weer op sterkte brengen.
Vermindering van de varroamijten in het bijenvolk
Veel imkers krijgen tijdens hun opleiding of in de verschillende cursussen die door imkerverenigingen worden aangeboden het advies om darrenramen in de broedruimte te hangen. Net als in de voorgaande maand is het ook in juni nog nodig om darrenbroed te snijden. Het idee hierachter is om het aantal varroamijten in de broedruimte te verminderen. Studies hebben aangetoond dat juist in darrenbroed een groot deel van de varroamijten zich nestelt. Imkers die het darrenbroed regelmatig verwijderen, verlagen daarmee de varroabesmetting in het volk en vergemakkelijken de latere behandeling in de verdere loop van het jaar.
Honingoogst – het winnen van het vloeibare goud in de imkerij
Afhankelijk van de regio is begin juni voor veel imkers het moment waarop de honingraten voor het eerst gevuld zijn. Dan is het tijd om de raampjes uit te nemen, te ontzegelen en te slingeren. Voor een optimale oogst en professioneel slingeren is er een groot aanbod aan gereedschappen in speciaalzaken.
Na de eerste honingoogst moeten de raten echter zo snel mogelijk weer op de volken worden geplaatst. Zo kunnen de bijen de honing direct in de honingkamer opslaan en hoeven ze deze niet eerst vanuit de broedruimte naar boven te verplaatsen. Door ruimtegebrek zouden de bijen de honing namelijk precies daar opslaan als de imker het terugplaatsen van de honingkamer onnodig uitstelt.
Natuurlijk zijn er na de eerste oogst ook verschillende zaken waar de imker rekening mee moet houden die niet direct met de bijenvolken te maken hebben. Zo is bijvoorbeeld de nabehandeling en verdere verwerking van de honing belangrijk. Imkers die een goede, kwalitatief hoogwaardige en verkoopklare honing willen verkrijgen, moeten de honing minimaal één keer per dag gedurende ten minste 10 minuten roeren. Dit proces moet minstens 14 dagen worden voortgezet. Door het regelmatig roeren wordt de kristallisatie van de honing voorkomen. De honing wordt daardoor romiger en hardt minder snel uit (ervaren imkers weten dat dit vooral bij koolzaadhoning een echte ergernis kan zijn).
Sommige imkers gaan er vervolgens direct toe over om de gerijpte, geroerde honing in potten af te vullen en te etiketteren, maar de meeste doen het afvullen pas na de laatste oogst.
Timing en tijdmanagement zijn bij het imkeren in juni bijzonder belangrijk
Juni is voor imkers een bijzonder tijdintensieve maand – en daarmee wordt niet alleen de pure tijdsinvestering bedoeld. Het gaat vooral om de periode waarin veel werkzaamheden moeten worden uitgevoerd die op zichzelf weinig tijd kosten, maar over een langere periode steeds opnieuw moeten worden herhaald. Er moet daarom voldoende tijd worden ingepland, aangezien de werkzaamheden in juni zeer belangrijk zijn. Zo moeten vaste momenten worden vastgelegd voor het roeren van de honing en voor de zwermcontrole. Juist nu is voor veel imkers de tijd waarin het hobby het meeste plezier oplevert. Wanneer de noodzakelijke, regelmatige werkzaamheden echter niet correct en goed getimed worden uitgevoerd, kan dit al snel leiden tot frustratie en stress.
En natuurlijk is er ook volgende maand weer veel te doen bij de bijen
Ook al is de eerste oogst inmiddels binnen – in juli staat de volgende honingoogst alweer voor de deur. Daarnaast wordt voor imkers het thema bijengezondheid steeds belangrijker. Niet te vergeten dat al in juli kan worden begonnen met de bijvoeding voor de winter. De volgende maand brengt dus opnieuw tal van taken voor de imker met zich mee. Wie wil weten welke werkzaamheden in de komende maand op de planning staan, moet zeker een kijkje nemen in onze volgende maanduitgave.