Wat voor de meeste mensen het hoogtepunt van de zomer is, betekent voor de imker meestal het einde van de actieve werkzaamheden aan het bijenvolk. In deze maand worden doorgaans de laatste werkzaamheden aan de bijenvolken uitgevoerd, zoals het bijvoeren en de varroabehandelingen.
Voor alle imkers leggen we hier uit waar in deze maand op gelet moet worden en welke werkzaamheden in augustus moeten worden uitgevoerd.
Werkzaamheden aan het bijenvolk
Net als in de vorige maand zijn – afhankelijk van de situatie van het bijenvolk – ook nu weer twee maatregelen nodig die in verschillende volgordes kunnen worden uitgevoerd. Aan het einde van het imkerseizoen is een van de belangrijkste taken van de imker om de bijenvolken gezond te houden en ze zo goed mogelijk voor te bereiden op de komende winter.
Het bijvoeren van de bijenvolken
Afhankelijk van de aanwezige voedselvoorraad kiezen sommige imkers ervoor om de bijen eerst bij te voeren voordat zij starten met de behandeling tegen de varroamijt. Door de honingoogst is het grootste deel van de honing bij de bijen weggenomen en – afgezien van bijvoorbeeld mosterd – is er nauwelijks nog noemenswaardige dracht beschikbaar. Hierdoor ontstaan vaak al snel tekorten. Vooral zwakkere volken lopen nu het risico om te verhongeren of sterk in kracht af te nemen, wat het overwinteren onzeker maakt.
Ervaren imkers controleren daarom direct na de laatste oogst de resterende voedselvoorraad in het bijenvolk en vullen deze zo nodig eerst aan voordat zij met de varroabehandeling beginnen. De manier van bijvoeren verschilt per imker: sommigen gebruiken eenvoudig een voedsemmer met geperforeerd deksel, terwijl anderen de voorkeur geven aan voerbakken. Ook zogenaamd bijenbrood wordt door sommige imkers nog gebruikt.
Over de hoeveelheid voer bestaan eveneens verschillende opvattingen. Algemeen wordt aangenomen dat een bijenvolk met ongeveer 18–20 kilo voer goed door de winter komt. Er zijn echter ook imkers die slechts 15–16 liter bijvoeren en in het voorjaar eventueel bijvoeren. Anderen voeren juist tot wel 25 kilo, om bij de start van het nieuwe seizoen het overtollige voer weer te verwijderen.
In elk geval is het belangrijk dat de bijenvolken uiterlijk in augustus voldoende voer krijgen, zodat zij dit kunnen opslaan en zich goed op de winter kunnen voorbereiden.
De varroabehandeling van het bijenvolk
Imkers die eind juli eerst zijn begonnen met het bijvoeren van de bijenvolken, starten nu met de varroabehandeling. Hiervoor bestaan tal van verschillende methoden: van de moderne methode “splitsen en behandelen” tot thymolstrips en de klassieke Liebig-verdamper. Welke methode het meest geschikt is voor succesvol imkeren, moet iedere imker zelf bepalen. Het belangrijkste is dat de varroadruk op de bijenvolken effectief wordt verminderd.
Kleinere werkzaamheden aan de bijenstand voor de herfst
Naast het bijvoeren en de varroabehandeling zijn er nog enkele andere belangrijke maatregelen die de imker kan nemen om het volk goed door de winter te helpen, onder andere:
Verkleinen van de vliegopeningen: De nazomer is rovertijd. Zwakkere bijenvolken worden nu vaak beroofd door sterkere volken. Ook wespen en hoornaars zijn in deze periode bijzonder actief en proberen de kasten binnen te dringen. Om de bijenvolken te ondersteunen bij de verdediging van hun kast, kunnen – en moeten – imkers de vliegopeningen verkleinen. Hiervoor zijn speciale vliegopening-verkleiners verkrijgbaar, maar ook een stuk schuimrubber of textiel kan volstaan. Belangrijk is dat de opening tot slechts enkele centimeters wordt verkleind om indringers te weren.
Beschermingsmaatregelen voor bijenkasten
Wie in voorgaande jaren problemen heeft gehad met spechten die gaten in de kasten hakken, doet er goed aan om een beschermend net over de kasten te spannen. Vooral in de winter proberen spechten via bijenkasten hun voedselvoorraad aan te vullen. Voor imkers is dit bijzonder vervelend, omdat vaak uitgebreide reparaties nodig zijn.
Ook het aanbrengen van een muizenrooster voor de vliegopening is geen overbodige luxe. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is een bodemrooster niet altijd voldoende bescherming tegen muizen. Vaak knagen zij zich via de vliegopening een weg naar binnen. Om dit te voorkomen zijn zogenoemde muizenroosters een beproefd middel.
Controle van de bijenstand
Vooral imkers die hun volken niet in de eigen tuin hebben staan, moeten in de nazomer en herfst hun bijenstand grondig controleren. Daarbij is de vraag of alles winterklaar is: staan de kasten nog stabiel, hoe is de staat van de pallets waarop de kasten staan, en zijn er bijvoorbeeld takken die bij storm op de stand of de bijenvolken zouden kunnen vallen?
Wanneer deze maatregelen zijn afgerond, begint voor de meeste imkers in september de “tweede jaargetijde” – een periode waarin men wel met imkerwerkzaamheden bezig is, maar niet meer direct aan de bijenvolken zelf.
In het artikel over september lees je welke werkzaamheden met het begin van de herfst voor imkers aan de orde zijn en waar je daarbij extra op moet letten.