Met de maand september nadert het herfstseizoen. Voor de bijen begint nu al de winterperiode en voor de imker betekent dit doorgaans dat er nog maar weinig werkzaamheden zijn die direct aan het bijenvolk kunnen of moeten worden uitgevoerd.
Natuurlijk kan het nog steeds voorkomen dat bijvoorbeeld een afzonderlijke varroabehandeling bij een bijenvolk noodzakelijk is, maar aangezien dit eerder uitzondering dan regel zou moeten zijn, betekent dit voor jou als imker dat nu de werkzaamheden buiten het bijenvolk om beginnen.
De verdere verwerking van de honing
Tijdens de honingoogsten is een aanzienlijke hoeveelheid “vloeibaar goud” uit de raten gewonnen. Meestal wordt de honing tijdens de oogst gezeefd, in grote emmers gevuld en gedurende ongeveer twee weken regelmatig geroerd. Het resultaat van dit proces is heerlijk romige honing – in het ideale geval zelfs verschillende soorten honing. Vaak verkopen imkers deze emmers honing rechtstreeks. Nog populairder is echter de verkoop van honing in potten. Voor jou als imker betekent dit dat de honing moet worden overgegoten en de potten correct moeten worden geëtiketteerd.
Omdat de honing vaak langere tijd heeft gestaan, kan het nodig zijn om deze in een warmtekast weer “te ontdooien”, oftewel opnieuw vloeibaar te maken. Veel imkers gebruiken hiervoor echter ook een honingtherme, om de honing weer zijn zachte en romige consistentie te geven.
Zodra de honing weer vloeibaarder is geworden, wordt deze in een afvulemmer gegoten. Met behulp van een weegschaal kun je de honing vervolgens nauwkeurig in honingpotten afvullen. Als imker heb je daarbij de keuze uit honingpotten in verschillende formaten, zoals de standaardmaten van de Duitse Imkerbond (DIB) van 250 g of 500 g. Daarnaast zijn er ook diverse afwijkende formaten verkrijgbaar, zoals zeshoekige potten.
Voor het etiketteren zijn er voor DIB-potten speciale, gestandaardiseerde etiketten beschikbaar. Daarnaast zijn er in winkels voor imkerbenodigdheden ook universele hongetiketten te verkrijgen. In elk geval moeten vóór het aanbrengen van het etiket de houdbaarheidsdatum, de honingsoort en het adres van de imker duidelijk leesbaar worden vermeld. Dit kan met de hand worden gedaan, maar dat is vrij tijdrovend. Het gebruik van stempels of bijvoorbeeld stickers voor soortenhoning is daarom aan te raden. Beide zijn in onze webshop verkrijgbaar.
Ramen reinigen en bijenwas uitsmelten
Veel imkers gebruiken voor het uitsmelten van was een zonnewasmelter. Hierbij kan de was tijdens de zomermaanden als het ware vanzelf worden gesmolten. De imker plaatst de was in de melter en wacht bij goed weer op het resultaat. Wanneer je echter een groter aantal volken beheert, is het vaak verstandiger om een stoomwasmelter te gebruiken. Het voordeel hiervan is dat het uitsmelten van de was onafhankelijk van het weer kan plaatsvinden.
Na het uitsmelten worden de ramen in loog uitgekookt om ze volledig van wasresten te ontdoen. De uitgesmolten was moet na de eerste smeltbeurt nog meerdere keren worden uitgekookt. Na elke afkoeling vormt zich op de bodem het zogenoemde bezinksel, dat eenvoudig kan worden afgeschraapt. Door dit herhaaldelijk koken en afschrapen verhoog je de zuiverheid van de was, wat later bij hergebruik of verkoop een groot voordeel kan zijn. Het aldus verkregen wasblok kan vervolgens worden opgeslagen en later opnieuw worden gebruikt.
Reiniging van het imkermateriaal en eerste inventariscontrole
In september grijpen veel imkers de gelegenheid aan om het gereedschap dat tijdens de werkzaamheden aan de bijenvolken is gebruikt, grondig te reinigen. Gereedschappen zoals de bijenbeitel, ramtang en raamlichter worden schoongemaakt en opgeborgen, zodat ze in het voorjaar weer direct inzetbaar zijn. Veel imkers gebruiken dit moment ook om hun materiaal te controleren en eventueel beschadigd of versleten gereedschap te vervangen en verbruiksmaterialen aan te vullen.
Vooruitblik op oktober
Imkers gebruiken september dus vaak om datgene wat zij uit hun bijenvolken hebben gewonnen verder te verwerken. In het artikel van volgende maand laten we zien dat juist oktober de periode is waarin imkers de gelegenheid benutten om de verkregen grondstoffen verder te verwerken en deze vervolgens aan een zo breed mogelijk publiek aan te bieden. Hoe dat precies in zijn werk gaat, lees je in onze volgende blogbijdrage.