Met het begin van oktober breekt voor imkers de eigenlijke winterperiode aan. In de komende maanden heeft de imker doorgaans niet veel werk meer aan de bijenvolken. Toch zijn de volgende weken en maanden voor imkers zeker nog arbeidsintensief.
Bijenproducten verwerken en verkopen
Honing afvullen
Een van de belangrijkste werkzaamheden in oktober is zonder twijfel de verwerking van was en honing. Na de honingoogst wordt de gewonnen honing meestal opgeslagen in grote emmers. Veel imkers verkopen hun honing direct in deze emmers aan verschillende afnemers, zoals groothandelaren en imkercoöperaties. Er zijn echter ook imkers die de honing in potten afvullen en deze bijvoorbeeld cadeau doen aan kennissen. Ook de verkoop op markten of aan huis is erg populair.
Alle imkers die besluiten hun honing in potten te verkopen, moeten deze op de juiste manier afvullen. Daarvoor is verschillend materiaal nodig, zoals afvulemmers met aftapkraan, potten in verschillende formaten, etiketten en natuurlijk promotiemateriaal zoals borden.
Hoe het afvullen van honing precies verloopt – en waar men bij het etiketteren van honingpotten op moet letten – wordt iedere imker aangeleerd tijdens de honingcursus van de basiscursus imkeren. Belangrijk is daarbij de vraag of men gebruikmaakt van potten en etiketten van de Duitse Imkerbond (DIB) of van neutrale potten en etiketten. Neutrale varianten bieden de imker meer vrijheid in de vormgeving van het etiket en de marketing, maar dan verkoopt men uiteraard niet onder het internationaal erkende keurmerk van de DIB.
Waskaarsen
Een nadere beschouwing verdienen ook bijenwasproducten zoals kaarsen. Hoewel de productie op het eerste gezicht eenvoudig lijkt, zijn er toch verschillende zaken waar men rekening mee moet houden. Bij het kaarsen trekken zijn in principe alleen geschikte lonten nodig, terwijl bij het gieten van kaarsen ook gietvormen vereist zijn. Daarnaast is er de mogelijkheid om nieuwe creaties creatief vorm te geven met kaarskleurstoffen.
Propolis
Een ander bijenproduct dat imkers graag verkopen, is propolis. Met behulp van een propolisrooster wordt dit gewilde product in ruwe vorm gewonnen. Na verdunning met alcohol kan het vervolgens in kleine flesjes worden afgevuld, geëtiketteerd en te koop worden aangeboden.
Verkoop van producten op markten en aan huis
Wie zijn honing en andere imkerproducten wil vermarkten, ontkomt niet aan passende reclame. Wat hierbij onmisbaar is, is een duidelijk bord aan de voordeur om op de producten te wijzen. Wie zijn producten wil verkopen op een van de vele herfst- en wintermarkten, heeft echter meer nodig om ze aantrekkelijk te presenteren aan potentiële klanten. In speciaalzaken is een breed assortiment aan kisten, displayhouders en passende tassen verkrijgbaar, die helpen om de verkoop succesvol te ondersteunen.
Reiniging en onderhoud van imkermateriaal
Veel imkers gebruiken oktober om ten minste een deel van het onderhoud aan hun imkermateriaal uit te voeren. Als het weer en de beschikbare ruimte het toelaten, worden nu kasten gerepareerd en opnieuw geschilderd, ramen uitgekookt en opnieuw bedraden, en wordt de voorraad middenwanden aangevuld. Juist in oktober nemen imkers de tijd om hun uitrusting zo goed mogelijk te herstellen en te onderhouden.
Inkoopperiode voor imkers
Bovendien is oktober – naast het voorjaar – een van de maanden waarin imkers het meeste materiaal aanschaffen. Naast de genoemde middenwanden worden ook potten en gereedschappen ingekocht, evenals verf, draad, ramen en nog veel meer.
Zoals snel duidelijk wordt, gaat imkeren gepaard met een aanzienlijke hoeveelheid werk en kosten. Zelfs wanneer men imkeren uitsluitend als hobby beoefent, wil men natuurlijk weten welke kosten zich in de loop van een jaar voor één bijenvolk kunnen opstapelen. Welke kosten precies met een bijenvolk gepaard gaan, lees je in ons volgende artikel.