Bijenhouden in maart

De maand maart en deels ook april zijn in veel regio’s nog zeer nectararm. Daarom moet u erop letten dat er in de bijenvolken nog voldoende voer aanwezig is. Zoals al in februari is toegelicht, verhoogt de bijenkoningin haar legactiviteit steeds verder. Hiervoor is een grote hoeveelheid voer nodig, dat door de bijen zowel als energiebron voor het verwarmen van het broednest als voor het broed zelf wordt gebruikt. In maart zijn er vaak al enkele zonnige dagen die door de bijen worden benut voor reinigingsvluchten en het verzamelen van de eerste pollen. Beschouw deze toelichting niet als een vaste richtlijn die uitsluitend op één specifieke maand van toepassing is. De klimatologische omstandigheden verschillen binnen Duitsland sterk, waardoor uitspraken die in het Rijnland al in maart gelden, in het Voor-Alpengebied pas midden tot eind april van toepassing zijn. Gebruik onze informatie als basis voor uw eigen overwegingen en pas deze aan de lokale omstandigheden aan. Dit heeft als voordeel dat u veel leert over de werkwijze van uw bijen en vergelijkingen kunt maken met bijenjaren uit het verleden.

Afbeelding: Ook in maart zijn dagen met een sterke bijenvlucht geen zeldzaamheid

Letten op het voerverbruik van de bijenvolken

Zoals al in de inleiding vermeld, is het nu bijzonder belangrijk erop te letten dat de bijen nog over voldoende voer beschikken. Wanneer u van bovenaf in het bijenvolk kijkt, zou u nog verzegelde raatoppervlakken moeten zien. Is dit niet het geval, dan is het aan te raden de voervoorraad nader te controleren. Totdat de eerste drachtbronnen bloeien en door de bijen kunnen worden benut, moet er minimaal vijf – beter nog acht – kilogram voer in het volk aanwezig zijn. Afhankelijk van het raamformaat komt dit neer op ten minste twee tot vier volledig verzegelde voerramen. Omdat de temperaturen in maart deels al boven de grens van 10 graden Celsius uitkomen, is bijvoeren in deze periode minder problematisch dan in de voorgaande maanden. Er zijn verschillende voermethoden mogelijk. U kunt gebruikmaken van suikerdeeg of suikersiroop uit de vakhandel, of zelf een suikeroplossing aanmaken. In deze periode wordt een mengverhouding van één kilogram suiker op één liter water aanbevolen. Gebruik handwarm leidingwater en roer de suiker goed door zodat de suikerkristallen volledig oplossen en zich niet na korte tijd opnieuw afzetten. Bij zwakke of middelsterke bijenvolken moet het voer dicht bij het broednest worden aangeboden, bijvoorbeeld met behulp van een voerraam dat is voorzien van drijfelementen (kurk of vergelijkbaar). Bij sterke volken kan de voorjaarsvoeding ook plaatsvinden met behulp van voeropzetten zoals de Adam-voeder. Wanneer er na de overwintering te veel voer in de volken aanwezig is, kan dit probleemloos worden gebruikt voor het vormen van afleggers in mei en juni.

Afbeelding: Verschillende voermogelijkheden voor bijen: suiker, siroop en voerdeeg

Bij grootvolume kasten zoals Dadant, 1,5 DNM of ZaDant de broedruimtes verkleinen

Grootvolume bijenkasten zoals Dadant, Dadant Blatt, ZaDant of DNM 1,5 zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden onder imkers. Bij dit kasttype is het echter belangrijk om rekening te houden met enkele bijzonderheden. Vooral het verkleinen van de volken in het voorjaar is een van de belangrijkste werkzaamheden en vereist gevoel en ervaring. Bij temperaturen boven de 10 graden Celsius en zonneschijn kunt u de eerste ingreep uitvoeren. Hierbij beperkt u met behulp van het scheidingsbord het bijenvolk tot alle broedramen plus één voerram. Alle overtollige voerramen en onbezet­te ramen worden achter het scheidingsbord geplaatst. Omdat het scheidingsbord niet bijendicht is, kunnen de bijen de ramen achter het bord blijven bereiken en bijvoorbeeld voer verplaatsen. Door deze maatregel wordt het broednest compacter en wordt er op een kleiner oppervlak uiteindelijk meer broed aangelegd dan bij een niet aangepaste broedruimte. De bijen benutten de beschikbare ruimte om de broedvelden over het gehele raamoppervlak aan te leggen. Zodra na enkele weken alle ramen volledig zijn bebroed, wordt uitgebreid met een kunstraat of een uitgebouwd raam. Het verkleinen van bijenvolken vergt oefening en ervaring. Mogelijk is er binnen uw imkervereniging een ervaren grootvolume-imker die u bij de eerste stappen met deze werkwijze kan ondersteunen. Ook imkers met Zander- of DNM-kasten stappen steeds vaker over op het werken met slechts één broedruimte en beperken zo het broednest tot het noodzakelijke oppervlak. Correct toegepast biedt de aangepaste broedruimte vele voordelen:

• Remming van de zwermdrift
• Snellere controle tijdens de zwermperiode
• Hogere honingopbrengst
• Minder materiaal nodig

Ook voor ervaren imkers kan het zinvol zijn om een nieuwe werkwijze eens nader te bekijken. Zelfs als uiteindelijk blijkt dat u liever bij een werkwijze met twee broedruimtes blijft, kunt u dit dan onderbouwen op basis van eigen ervaring. Om dit verder te verduidelijken, zullen wij vanaf volgende maand twee bijenvolken op Zander en Dadant voeren en dit ook per video documenteren. Naast de geschreven informatie in de bijenblog kunt u zo ook visueel alle belangrijke werkzaamheden volgen en deze eventueel in uw eigen imkerij toepassen.

Bijenkasten, ramen en kunstraat voor het seizoen bestellen

Afbeelding: Voorbedrade gemodificeerde Zander-ramen

Wanneer u het imkermateriaal voor het nieuwe seizoen nog niet heeft besteld, raden wij aan om maart te gebruiken om de resterende materialen te bestellen. Ook wanneer u slechts enkele volken wilt beheren, is het belangrijk om altijd ten minste één bijenkast als reserve gereed te hebben. Dit kan nodig zijn om een zwerm te kunnen huisvesten of wanneer u zich later in het seizoen alsnog besluit een aflegger te maken. Op basis van eigen ervaring adviseer ik om alle planbare materialen zoals kasten, ramen en kunstraat uiterlijk nu te bestellen, aangezien er vooral bij online verzending tijdens het seizoen vaak langere levertijden ontstaan. Ik heb zelfs bij mijn lokale imkerwinkel meegemaakt dat begin juni geen nieuwe kasten meer voor het lopende seizoen besteld konden worden. Bij de keuze van uw bijenkasten is het aan te raden om, waar mogelijk, steeds dezelfde leverancier te gebruiken. Zo blijft de compatibiliteit van kasten, bodems en deksels gewaarborgd. Dit geldt met name voor de beespace en de daaruit voortvloeiende verbouwing wanneer afstanden niet exact worden aangehouden. Gebruik deze relatief rustige periode om de kunstraat in de ramen in te smelten. Let er daarbij op dat u de kunstraat altijd tegen de onderlat plaatst. Aan de bovenlat mag een kleine opening blijven; deze wordt door de bijen probleemloos uitgebouwd. Een opening aan de onderlat daarentegen wordt niet met was gesloten. Wanneer u geen Hoffmann-ramen gebruikt, dient u ook afstandhouders te gebruiken zodat de ramen met de juiste beespace-afstand in de kast geplaatst kunnen worden. Op basis van mijn ervaring adviseer ik voor grote raamformaten zoals Dadant of Zandant het gebruik van polsternagels en voor kleinere raamformaten zoals Zander zogeheten Zanderklemmen van kunststof. Ook nu is het nog een geschikt moment om uw imkerij uit te breiden met kunstzwermen. Wij bieden hiervoor een breed assortiment kunstzwermen aan die wij snel kunnen leveren en die bij juiste verzorging nog in dit productiejaar een honingopbrengst zullen opleveren. Wanneer u liever een aflegger wilt kopen, kunnen wij ook afleggers in verschillende formaten aanbieden. Het spreekt voor zich dat u bij ons eersteklas Buckfast-bijen, Ligustica-bijen, Carnica-bijen en donkere bijen kunt aanschaffen. Bent u onzeker of wenst u advies, dan ontvangen wij graag uw contactaanvraag.

Afbeelding: Kunstraat altijd tegen de onderlat van het raam plaatsen

Afbeelding: Verschillende soorten afstandhouders – Zanderklemmen, paddenkoppen en ronde beugels

Bijenweide rond de bijenstand verbeteren – meer pollenbronnen aanplanten

Vooral in het voorjaar is het belangrijk dat bijen voldoende pollen kunnen vinden. Daarom is het aan de imker om het pollenaanbod te verbeteren door bijenweide aan te leggen, bijvoorbeeld in de vorm van wilgenstekken. Rond de meeste bijenstanden zijn voldoende braakliggende terreinen te vinden waar het na een kort overleg met de grondeigenaar doorgaans mogelijk is om enkele stekken te planten. In Duitsland bestaan meer dan 100 wilgensoorten. Na de bloei van de wilgen kunnen vinger­dikke twijgen met een lengte van ongeveer 50 cm worden afgesneden. Deze wilgentakken plaatst u in een emmer met water in een warme, lichte ruimte. Zodra de stekken wortels van vijf tot tien centimeter hebben gevormd, kunnen ze in de grond worden geplant. Ook kan het zinvol zijn om met buren in gesprek te gaan om het bewustzijn voor bijvriendelijke beplanting te vergroten. Van bijenweide en fruitbomen tot meerjarige vaste planten bestaan er tal van plantmogelijkheden die individueel aan het beschikbare oppervlak kunnen worden aangepast. Ook een gesprek met landbouwers kan bijdragen aan een betere bijenweide rondom de bijenstand. Vaak bestaan er subsidies voor landbouwers wanneer bepaalde insectvriendelijke planten worden ingezaaid. In direct overleg kan worden besproken of er binnen de drachtvolgorde planten kunnen worden opgenomen die zowel rijkelijk nectar als pollen leveren.

Vooruitblik op april en mei vanuit imkerperspectief

U zult ongetwijfeld al hebben gemerkt dat de natuur op het punt staat te exploderen. Aan veel bomen en struiken zijn de eerste knoppen en bloesems zichtbaar. Dit betekent voor de imker dat vanaf april het bijenseizoen echt van start gaat. De honingkamers moeten worden geplaatst en ook de zwermcontroles dienen geleidelijk te beginnen. Bij geschikte temperaturen ontstaan bij ons in het Rijnland al eind april de eerste zwermen wanneer de imker zijn regelmatige zwermcontrole verwaarloost. In het volgende blogartikel zullen wij ingaan op de manieren waarop u als imker uw volkenbestand kunt uitbreiden en hoe u met ontstane bijenzwermen omgaat. Daarnaast behandelen wij het onderwerp varroamijt gedurende het seizoen. Het is belangrijk dat u de mijtbelasting van uw bijenvolken kent, zodat u indien nodig direct kunt ingrijpen om grotere schade of volkenverlies tijdens de drachtperiode te voorkomen.

Afbeeldingsvermelding: Try_my_best / shutterstock.com